공정거래위원회와 한국소비자원은 최근 영유아 및 고령자의 삼킴·질식 사고가 빈번하게 발생함에 따라 소비자안전주의보를 발령하고 보호자의 각별한 주의를 당부했다.
연령대별로 사고 원인은 뚜렷하게 구분되는데, 영유아는 호기심으로 자석·동전 등 작은 이물질을 삼키는 사고가 많고, 고령자는 신체 기능 저하로 음식 섭취 중 기도가 막히는 질식 사고가 빈번한 것으로 나타났다.
2세 이하 영아기, ‘자석·동전’ 등 삼킴 사고 집중 발생
최근 5년간(2021.1.∼2025.12.) 한국소비자원 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 이물질 삼킴 사고는 총 4,113건*으로, 이 중 67.6%(2,781건)가 7세 이하 영유아에게서 발생했다.
＊연도별 현황:(’21년)728건→(’22년)949건→(’23년) 972건→(’24년) 655건→(’25년) 809건
* 소비자위해감시시스템(CISS: Consumer Injury Surveillance System): ｢소비자기본법｣에 따라 병원, 소방서, 유관기관 등 위해정보 제출기관(117개)과 1372소비자상담센터 등을 통해 위해정보를 수집‧분석‧평가하는 시스템
영유아 이물질 삼킴 사고 2,781건을 연령별로 분석한 결과, ‘1세’(25.2%, 702건)에서 가장 많이 발생했으며, 이어 ‘0세’ (17.5%, 487건), ‘2세’(13.6%, 379건)의 순으로 나타났다. 무엇이든 입에 넣는 행동이 활발한 2세 이하 영아기 사고가 절반 이상(56.3%, 1,568건)을 차지했다.
주요 위해 품목은 ‘자석’(13.8%, 384건), ‘완구’(10.0%, 279건), ‘동전’ (9.6%, 266건) 순*이며, 구슬·스티커·건전지 등도 사고 원인으로 확인됐다. 이러한 이물질은 장 천공이나 기도 폐쇄 등 심각한 상해로 이어질 수 있어 각별한 관리가 필요하다.
* 주요 위해 품목(상위 6개): 자석(384건)>완구(279건)>동전(266건)>구슬(193건)>스티커(103건)>건전지(101건)
고령자, 식사 중 질식 사고 지속 발생
65세 이상 고령자의 경우 노화로 인한 기침 반사 저하* 등 신체 능력이 감퇴함에 따라 음식 섭취 중 기도가 막히는 질식 사고 위험이 크다.
* 음식물이 기도 입구로 들어간 경우 이물질을 몸 밖으로 뱉어내기 위해 반사적으로 기침하는 행위
실제로 떡이나 고구마 등의 음식을 먹던 중 기도가 막혀 사망하거나 귤 섭취 중 의식을 잃는 사례 등 고령자 질식 사고가 지속적으로 발생하고 있다. 소방청에 따르면, 최근 5년간(2021.1.∼2025.12.) 음식 섭취 중 기도 막힘으로 이송된 환자는 총 1,196명이다.
고령자 질식 사고 관련 국내·외 위해사례
국내(CISS 접수 사례)
• (73세, 남) 2026.3. 자택에서 고구마 섭취 중 목에 걸려 사망
• (83세, 여) 2026.3. 요양병원에서 귤 섭취 중 목에 걸려 의식 소실되어 병원 이송
해외(일본 후생노동성 통계)
• 2024년 한 해 동안 음식으로 인한 질식 사망자는 총 4,383명으로 집계됐으며, 이 중 65세 이상 고령자가 91%(3,992명)를 차지
주로 놀이 과정에서 호기심에 의해 발생하는 영유아 삼킴 사고와 달리, 고령자의 질식 사고는 생존에 필수적인 식사 과정에서 빈번하게 발생하는 만큼 음식 크기 조절과 적절한 식사 습관 관리가 매우 중요하다.
질식 증상 발생 시에는 즉시 ‘하임리히법’ 등 응급조치 시행
질식 사고는 초기 대응이 생존율을 좌우하므로, 사고 발생 즉시 하임리히법 등 적절한 응급조치를 시행하는 것이 무엇보다 중요하다.
반면 자석, 동전, 건전지 등의 이물질을 삼켰을 때는 억지로 토하게 하면 오히려 식도가 손상되는 등 더 큰 상해를 유발할 수 있다. 따라서 질식 증세가 없다면 무리한 배출을 시도하지 말고 즉시 병원을 방문해 진료를 받아야 한다.
공정거래위원회와 한국소비자원은 영유아 및 고령자 삼킴·질식 사고 예방을 위해 ▲ 자석·동전 등 작은 물건은 영유아 손에 닿지 않는 곳에 보관할 것, ▲ 고령자 음식은 한입 크기로 작게 조리하고, 천천히 씹어 삼키도록 유도할 것, ▲ 질식 증상 발생 시 즉시 하임리히법 등 응급조치를 시행할 것을 당부했다.
영유아 이물질 삼킴 사고 예방
자석, 건전지, 동전 등 작은 물품은 서랍장 등 영유아의 손이 닿지 않는 곳에 안전하게 보관합니다.
바닥, 침대 밑, 소파 사이 등 영유아가 접근할 수 있는 곳에 위험 물품이 없는지 확인합니다.
연령에 적합한 완구를 선택하고, 완구에서 작은 부품이 떨어져 나오거나 파손된 부분이 없는지 수시로 점검합니다.
놀이 중에는 시선을 떼지 않고 세심하게 관찰합니다.
고령자 음식 섭취 중 질식 사고 예방
음식을 한입 크기로 작게 조리하고, 특히 떡처럼 점성이 높은 음식은 더 잘게 나누어 먹는 등 삼키기 편한 형태로 준비합니다.
음식물이 목에 걸리는 것을 방지하기 위해 식사 전 물을 조금 마셔 입안과 목을 적셔줍니다. 다만, 음식물을 충분히 씹지 않은 상태에서 물이나 국물을 마셔 강제로 삼키는 행위는 오히려 질식을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
음식을 먹을 때는 천천히 잘 씹어서 삼킵니다.
음식을 먹는 도중 말을 하거나 웃으면 음식물이 기도로 잘못 넘어갈 수 있으므로 식사 중 대화를 자제하며, 보호자는 고령자의 식사 상태를 잘 살펴야 합니다.
사고 발생 시 대처 방법
기도가 막혀 청색증, 호흡곤란, 말을 하지 못하는 등의 질식 증세를 보이는 경우 즉시 하임리히법 등 응급조치를 시행합니다.
질식 증세가 없더라도 자석·건전지 등 이물질을 삼킨 경우에는 가능한 한 빨리 병원에 방문합니다. 억지로 토하게 하거나 손가락을 넣어 빼내려고 하면 오히려 이물이 기도로 넘어가거나 점막에 상처를 낼 수 있으므로, 그 상태를 유지하고 즉시 병원에 방문하여 진료를 받아야 합니다.
본 저작물은 공정거래위원회에서 2026년 작성하여 공공누리 제1유형으로 개방한 ‘삼킴·질식 안전사고에 대한 소비자안전주의보 발령’ 저작물을 이용하였으며, 해당 저작물은 공정거래위원회 누리집(https://www.ftc.go.kr)에서 무료로 다운받으실 수 있습니다.