산림청은 지난 9월부터 11월까지 약 2개월간 사회적약자 대상 정원치유 프로그램을 운영한 결과, 신체·심리적 회복 효과가 나타난 것으로 확인됐다고 밝혔다.
이번 정원치유 프로그램은 치매 환자, 암환자, 뇌병변 장애인 등 사회적 약자 143명을 대상으로 총 3개 권역에서 15회씩 실시됐으며, 전남대학교와 한경국립대학교 연구진이 ‘치유·재활 목적의 가드닝* 활동’의 효과를 체계적으로 확인하기 위해 과업을 수행했다.
* 가드닝(정원을 조성하거나 가꾸는 활동)을 통해 참여자의 신체적, 심리·정서적, 사회적 기능을 향상시키는 체험 중심의 프로그램
주관절 신전근력, 균형력, 견관절 가동범위 등 신체 기능 효과성을 평가한 결과, 프로그램에 참여한 뇌병변 장애인의 어깨 굽힘 평균 근력은 4.6kg에서 6.0kg으로 증강됐으며, 어깨 폄 근육은 좌·우 균형이 개선된 것으로 나타났다. 이는 가드닝 활동 참여자가 재활 운동을 지속적으로 수행한 비교군과 유사한 수준으로 신체 기능이 개선된 수치이다.
또한, 심리적 회복감은 가드닝 수행 전에 비해 9.2% 상승하고, 장애로 인한 불안 수준은 11.8%로 감소하는 등 심리적 측면에서도 효과가 다시 한번 확인됐다.
산림청은 2021년부터 2023년까지 3년간 연구를 통해 정신적 치유 효과는 검증된 바 있으나, 신체 기능 향상에 대한 정량적 검증은 이번이 처음이라는 점에서 그 의미가 크다고 설명했다.
본 저작물은 산림청에서 2025년 작성하여 공공누리 제1유형으로 개방한 ‘정원치유, 신체·심리 회복 효과 입증’ 저작물을 이용하였으며 해당 저작물은 산림청 누리집(https://www.forest.go.kr)에서 무료로 다운받으실 수 있습니다.